老眼鏡と拡大鏡（メガネ型ルーペ）の違いと選び方

老眼鏡は手元にピントを合わせる道具で、拡大鏡は見たいものを大きく見せる道具です。本や新聞の文字を読むのが目的なら、まず老眼鏡を選んでください。ただ、売り場ではメガネ型ルーペに「1.6倍」、老眼鏡に「+2.50」と、違う物差しの数字が書かれていて比べにくいはずです。じつは老眼鏡は法律の上では医療機器で、メガネ型ルーペには決まった規格がありません。倍率を度数に置き換えて考えると、どちらが自分の用途に合うかが分かります。

老眼鏡と拡大鏡の違いは、ピントを合わせるか大きく見せるか

老眼鏡は手元にピントを合わせる

老眼鏡をかけても、文字の大きさはほとんど変わりません。変わるのは、ぼやけていた手元の文字がくっきりすることです。新聞やスマホを、腕をのばさずにいつもの距離で読めるようになります。

拡大鏡は見たいものを大きく見せる

メガネ型ルーペや手持ちの虫眼鏡は、見たいものを大きく見せる道具です。針の穴や薬の小さな説明書きのように、くっきりさせても小さすぎて読みにくいものに向いています。メガネ型ルーペなら両手が空くので、手芸や細かい作業にも使えます。

ただし、ピントの合う距離は手の届く範囲までです。かけたまま歩くと、足元がぼやけて危ないので、歩くときは外してください。国民生活センターには、メガネ型ルーペをかけたまま歩いて転び、骨折したという相談も寄せられています（国民生活センター「眼鏡型の拡大鏡による見え方」2021年2月4日）。

そもそも老眼とは

目は、水晶体というレンズの厚みを変えてピントを合わせています。年齢とともに水晶体がかたくなると、近くを見るときに厚くできなくなり、手元にピントが合いにくくなります。これが老眼で、40代ごろから気づく人が増えます。

老眼はピントの問題なので、文字を大きくするだけでは、ぼやけたままです。国民生活センターも、老眼などがある人はまず眼鏡で見え方を直し、そのうえでメガネ型ルーペを重ねて使うよう呼びかけています（同資料）。

老眼鏡は医療機器、拡大鏡は箱の表示で確かめる

老眼鏡は、薬機法という法律で「一般医療機器」に分けられています。売るには国への届出が要り、箱やタグには「一般医療機器」の文字と製造販売届出番号を書く決まりです。2007年には、この表示が抜けていた老眼鏡が自主回収されました（厚生労働省「医療機器の回収概要」2007年6月4日）。

メガネ型ルーペのほうは事情が違います。国民生活センターの資料で、東京眼鏡専門学校の講師は「拡大鏡を対象とした法律や統一された規格などは現在ありません」と書いています。2021年に国民生活センターが調べたメガネ型ルーペ25銘柄の中には、通販サイトに書かれた倍率が、届いた箱にも説明書にも載っていないものがありました。

手元にあるものがどちらか迷ったら、箱やタグを見てみてください。「一般医療機器」と届出番号があれば老眼鏡です。Eg の老眼鏡にも、「一般医療機器」「一般的名称：眼鏡」と製造販売届出番号を書いた表示シールを付けています。

拡大鏡の倍率は老眼鏡の度数に置き換えて比べる

倍率と度数の対応表

メガネ型ルーペの倍率は、レンズの度数から計算した数字です。国民生活センターの資料では、倍率は「1＋250÷焦点距離（mm）」の式で求められます。焦点距離は、度数で100を割ったセンチの数です。度数が分かれば、倍率もピントの合う距離も出せます。

老眼鏡の度数	メガネ型ルーペの倍率の目安	レンズだけでピントが合う距離の目安
+1.00	約1.3倍	約100cm
+1.50	約1.4倍	約67cm
+2.00	1.5倍	50cm
+2.50	約1.6倍	40cm
+3.00	約1.8倍	約33cm
+3.50	約1.9倍	約29cm
+4.00	2倍	25cm

倍率は 1＋度数÷4、距離は 100÷度数で計算しています（国民生活センター「眼鏡型の拡大鏡による見え方」の式から）。

よく見かける「1.6倍」のメガネ型ルーペは、老眼鏡でいえば +2.50 くらいの強さです。国民生活センターが測った1.6倍の銘柄も、ピントの合う距離は 40cm でした。

倍率の数え方は会社によって違う

倍率には、数え方が2通りあります。見たいものをレンズのピントの合う位置に置いたときの「基準倍率」と、目とレンズをぎりぎりまで近づけたときの「最高倍率」です。メガネ型ルーペの箱に書かれているのは、多くの場合大きく見える最高倍率のほうだと、国民生活センターの資料にあります。

たとえばニコンのルーペ（ハイグレードルーペ）の説明書では、屈折力 20 のレンズが「5倍」と書かれています。この5倍は、度数を4で割った基準倍率の数え方です。同じ数え方だと、+4.00 の老眼鏡と同じ強さのレンズは「1倍」になります。メガネ型ルーペの数え方なら同じ強さで「2倍」です。

同じ強さのレンズに、1倍とも2倍とも書けてしまいます。倍率の数字だけで比べるより、度数（D、ディオプトリー）に直して比べたほうが確かです。度数が書かれていないメガネ型ルーペなら、上の表で倍率から度数の見当をつけてください。

強い倍率ほど顔を近づけないとピントが合わない

倍率を上げれば、そのまま大きく見えるわけではありません。表のとおり、倍率が上がるほどピントの合う距離は短くなります。2倍のメガネ型ルーペなら 25cm、本を顔の前まで持ってくる距離です。

国民生活センターのテストでも、メガネ型ルーペをかけて同じ距離のまま見ると、25銘柄すべてで箱の倍率ほどには大きく見えませんでした。箱の倍率どおりに見るには、そこからさらに顔を近づける必要がありました。

パソコンの画面のように 50cm ほど離れたものを見たいなら、強い倍率は合いません。見たいものまでの距離を測ってから、倍率や度数を選んでください。距離から老眼鏡の度数の見当をつける方法は「老眼鏡の度数の目安は？」にまとめています。

老眼鏡と拡大鏡はどちらを選べばいいか

本やスマホを読むなら、まず老眼鏡

新聞、本、スマホ、値札。ふだんの「読む」には老眼鏡が合います。文字の大きさは変わらなくても、くっきり見えれば読めるからです。老眼鏡は度数を選んで買えるので、見る距離に合わせやすい点も使いやすいところです。

手芸や細かい作業は拡大鏡か強めの老眼鏡

針に糸を通す、細かい部品を組み立てる、爪の手入れをする。こうした 20〜30cm の距離での作業では、ものを大きく見たいので拡大鏡が便利です。メガネ型ルーペなら両手が使えます。

強めの度数の老眼鏡でも、目を近づければ同じように大きく見えます。表のとおり、+3.50 の老眼鏡と 1.9倍のメガネ型ルーペは、レンズの強さとしてはほぼ同じです。

くっきり大きく見たいなら老眼鏡と拡大鏡を重ねる

老眼鏡だけでは小さすぎる、ルーペだけではぼやける。そんなときは、老眼鏡をかけたうえで、手持ちのルーペやメガネ型ルーペを重ねて使います。国民生活センターも、老眼などがあるなら眼鏡で直してからメガネ型ルーペを重ねるよう案内しています。

拡大鏡で見えても、見えにくさが続くなら眼科へ

ルーペを使えば見える、と安心して、見えにくさの原因を確かめないままにしないでください。国民生活センターは、メガネ型ルーペを使っていて目や見え方におかしさを感じたら、使うのをやめて、まず眼科医の診察を受けるよう呼びかけています。

メガネ型ルーペは既製品で、一人ひとりの目に合わせて作られてはいません。テストでは左右のレンズの中心の間が 48〜72mm と銘柄ごとにばらばらで、自分の目の間隔と合わないと、目が疲れたり、頭痛やめまいが起きたりすることがあります（同資料）。かけて気持ちが悪くなるものは、続けて使わないほうが安心です。